Denumirea de “endodonţie” provine din alăturarea celor două cuvinte greceşti „endon” (în interior) şi “odontos” (dinte). Ce este endodonţia şi cum se numeşte medicul specialist care realizează manoperele specifice? Endodonţia este o ramură a medicinei dentare care se ocupă cu tratarea pulpei dentare (nervului) având ca scop înlăturarea infecţiei şi protejarea dintelui tratat împotriva ulterioarelor atacuri microbiene. Nervul şi vasele de sânge aferente dintelui (pulpă dentară)  se pot infecta datorită cariilor profunde netratate sau traumatismelor dentare. Orice medic stomatolog poate realiza un tratament de canal, însă atunci când este necasar un tratament mai complex, pacientul este îndrumat către un medic cu specializare în endodonţie,  medicul endodont. Cabinetul acestuia este dotat cu instrumentarul şi materialele necesare. Cum se desfăşoară tratmentul de canal?                       După realizarea anesteziei şi după aplicarea sistemului de izolare (diga) pe dinte, se realizează accesul la nerv.  Acesta se face prin realizarea unei  breşe (deschidere) în partea superioară a dintelui. Apoi se începe tratamentul propriu-zis care constă în îndepărtarea pulpei infectate şi a nervului din canalul radicular cu ajutorul unor ace spciale. După curăţarea atentă şi spălarea cu substanţe speciale a canalului radicular, acesta se umple cu un material steril, din plastic, cu rol de sigilare, numit gutapercă.  Câte şedinţe de tratament sunt necesare? Procesul este laborios şi îndelungat, de aceea poate necesită mai mult de 2 vizite la stomatolog. Numărul şedinţelor necesare pentru încheierea intervenţiei la nivelul canalului radicular va depinde de: numărul nervilor dintelui, stadiul de infecţie al nervului şi complexitatea intervenţiei. La prima vizită se îndepărtează pulpa infectată şi orice abces prezent este drenat. După ce canalul este curăţat se aplică un pansament provizoriu şi este lăsat să se liniştească. La următoarea vizită, se verifică dacă infecţia a dispărut şi abia atunci canalul este obturat definitiv. Când am nevoie de tratament endodontic?  Este necesar tratementul endodontic atunci când apare o inflamaţie a pulpei dentare sau o infecţie. Acestea apar de obicei datorită: unei carii profunde, a unor obturatii coronare (plombe) întinse, fracturi sau fisuri în smalt, sau ca urmare a unor traumatisme suferite de dinte. În cazul în care nu se intervine la timp durerile se pot agrava ducând chiar la formarea de abcese. Tratamentul de canal poate fi sugerat de:

• Apariţia durerii spontane sau a pulsatiilor în masticaţie
• Sensibilitatea la rece şi cald.
• Caria profundă sau o rană care duce la apariţia unui abces (infecţie) al osului.

Însă cel care stabileşte necesitatea acestui tratament este medicul stomatolog, în urma consultatiei. Care sunt avantajele şi dezavantajele tratamentului endodontic? Avantajele tratamentului endodontic sunt reprezentate de: împiedicarea extinderii infecţiei la dinţii învecinaţi şi distrugerea dintelui unde a apărut infecţia, salvarea dintelui de la extracţie, condiţiile de lucru sterile, comfortul pacientului (tratamentul nu este dureros, poziţia pacientului în timpul tratamentului este una comfortabila). Dezavantajele subiective ale tratamentului endodontic sunt legate de timpul destul de mare pe care trebuie să îl acorde pacientul unei şedinţe (1-1,5 h) sau preţul de cost (dar care e considerabil mai mic decât alternativa implantului dentar sau a restaurararii protetice fixe formată din mai multe elemente ("puntea dentară").