Noţiunea de “afte” este un termen nespecific care se referă la nişte ulceraţii ale mucoasei orale. Cuvântul este derivat din limba greacă unde “aphtha” înseamnă “ulceraţie”, “erupţie”.  Stomatita aftoasă denumită şi ulceraţie aftoasă recurentă sau mai frecvent stomatită aftoasă recurentă (*RAS – recurrent aphthous stomatitis) este o afecţiune comună necontagioasă caracterizată prin ulceraţii formate pe mucoasa cavitătii orale cum ar fi faţa internă a buzelor şi obrajilor, limba sau baza gingiilor. Cel puţin una din cinci persoane este afectata de afte bucale într-un anumit moment al vieţii. Acestea au un caracter recurent, perioada de remisie între apariţia aftelor poate fi de zile, săptămâni luni sau chiar ani. 

Clasificare: 

• Ulceraţie aftoasă minoră – cel mai frecvent tip de stomatită aftoasă, intalnindu-se în 80% din cazuri. De obicei, aceste leziuni au un diametru mai mic de 10 mm şi afectează partea internă a buzelor, obrajilor, părţile laterale ale limbii şi planşeul bucal. 
• Ulceraţie aftoasă majoră – acest tip se întâlneşte în 10% dintre cazuri. Aftele majore sunt asemănătoare celor minore însă au diametrul mai mare de 10 mm şi sunt mai profunde. Deoarece leziunile sunt mai întinse, vindecarea durează mai mult (20-30 de zile) şi poate lăsa cicatrici. 
• Ulceraţie herpetiformă – numită aşa deoarece leziunile seamănă cu cele ale infecţiei primare cu Herpes Simplex, însă nu sunt cauzate de acesta. Ulceraţiile au diametrul mai mic de 1 mm şi apar până la 100 deodată, formând grupuri de dimensiuni variabile. Femeile sunt mult mai predispuse decât bărbaţii. 

Simptome  Persoanele cu stomatică aftoasă nu prezintă simptome clinice generale (în afara cavităţii orale). Simptomele pot include senzaţii de arsură, usturime sau mâncărime care vor preceda cu câteva ore apariţia leziunilor. Durerea poate fi provocată prin contactul cu mâncarea sau unele băuturi (acide) a suprafeţelor afectate. Aceasta se resimte cel mai mult în zilele imediat următoare după ce ulceraţia s-a format iar apoi dispare odată ce apare vindecarea. Dacă leziunile sunt situate la nivelul limbii, vorbitul sau mestecatul pot deveni inconfortabile, iar dacă sunt la nivelul palatului moale (cerul gurii), orofaringelui sau esofagului, pot provoca odinofagie (înghiţire dureroasă).  Cauze  Există anumite alimente care favorizează apariţia aftelor bucale cum ar fi alunele şi seminţele sărate, nucile, condimentele sau glutenul. Unii cercetători spun că aftele sunt caracteristicile unei boli determinate de sensibilitatea la gluten, boala celiacă sau enteropatia glutenica. Această este o boala autoimună care este provocată de intolerantă la gluten. La nivelul intestinului subţire apar nişte leziuni care sunt provocate de ingestia glutenului alimentar, care perturbă absorbţia normală a nutrientilor din alimente în special a calciului, fierului, vitaminelor şi grăsimilor. Glutenul este o proteină de origine vegetală, iar uneori stomatita aftoasă ar putea fi singura manifestare a intolerantei la gluten. De asemenea, rănirea cavităţii bucale cu un aliment prea aspru, periajul dur al dinţilor, variaţiile hormonale de la menstruaţie, muşcarea involuntară a buzelor sau obrajilor, lipsa fierului sau a vitaminelor B şi stresul, nervozitatea sau oboseala pot determina apariţia aftelor bucale.   Tratamentul este recomandat de stomatolog  În cele mai multe cazuri aftele bucale se vindecă spontan însă unele persoane care prezintă episoade frecvente de recurenţă pot beneficia sub îndrumarea medicului stomatolog de tratamentul aftelor cu corticosteroizi, agenţi antiinflamatori, anestezice locale, geluri, sprayuri, ape de gură cu clorhexidina şi chiar polivitamine.        Complicaţiile aftelor orale recurente sunt infecţia bacteriană secundară, cicatrici semnificative, malnutriţia, iar pacienţii cu HIV/SIDA prezintă forme ulceroase rezistente corticoterapiei. Stomatita aftoasă nu este o afecţiune contagioasă! Tratamentul antibiotic este ineficient! Pentru a preveni această afecţiune adoptaţi un mod de alimentaţie sănătos, consumaţi alimente cu un conţinut bogat de vitamină C şi mai ales adoptaţi o igienă orală corespunzătoare! -  Aftele Bucale sau Stomatita Aftoasa