Smalțul dentar este învelișul protector al dintelui și cea mai dură componentă a sa. Acesta nu are nervi și nici vase de sânge, nefiind sensibil la durere. Subiacent se află dentina, care are în alcătuire canalicule dentinare și prin intermediul acestora se trasmite sesibilitatea. Dentina acoperă pulpa dintelui, un țesut moale ce conține vase de sânge și nervi, fiind situată în mijlocul dintelui. Placa bacteriană este o peliculă subțire și aderentă la smalț și care este alcătuită din diverse tipuri de bacterii dar și resturi alimentare. După ce consumăm alimente ce conțin o concentrație mare de zahăr, bacteriile prezente în cavitatea bucală descompun zahărul în acizi care atacă smalțul. Caria dentară apare în momentul în care smalțul cedează la atacului acid și se produce o cavitate. Odată ce a trecut de smalț, caria înaintează mai rapid prin dentină și ajunge la pulpă, producând inflamația pulpei și infecția. Cariile reprezintă una dintre cele mai răspândite probleme dentare, afectând aproximativ jumătate din adulți. Cele mai des afectate de carii sunt suprafețele dinților folosite în masticație și zonele interdentare, locul în care stagnează cel mai adesea resturile alimentare. Iată câteva mituri legate de caria dentară: MIT: Folosirea pastelor de dinti ce conțin contități mari de fluor previn apariția cariei dentare; ADEVĂR: Este adevărat faptul că pastele de dinți ce conțin fluor sunt recomandate în profilaxia cariei dentare pe parcursul întregii vieți, însă după vârsta de 2 ani. Fluorul în cantități foarte mari nu este benefic, în special pentru copii, deoarece prin ingerare poate produce fluoroză dentară. Așadar, cantitățile mari de fluor nu previn apariția cariilor. Pentru prevenirea apariției cariei dentare se recomandă utilizarea unei periuțe de dinți cu peri ce au o consistență adecvată tipului de dantură, paste de dinți profilactice care să conțină 1000-1100 ppm F., o tehnică de periaj potrivită și nu în ultimul rând, utilizarea metodelor auxiliare periajului dentar.   MIT: O pastilă de aspirină ținută lângă un dinte ajută la reducerea durerii dentare; ADEVĂR:  Adevărul este că doar înghițirea pastilei de aspirină ajută la reducerea durerii de dinți. Aspirina, după cum îi spune și numele este un acid – acid acetilsalicilic, plasată lângă dinte, poate afecta gingia, producând un abces dentar. În concluzie, pentru a avea efectul dorit, pastila de aspirină trebuie înghițită.   MIT: Zahărul constituie principala cauză a apariţiei cariilor; ADEVĂR: Mit, dar aproape un adevăr. Acidul produs de bacterii în cavitatea bucală reprezintă cauza apariției cariilor.  Bacteriile produc acid atunci când se consumă carbohidrați, iar zahărul este un carbohidrat. Orezul , cartofii , pâinea , fructele și legumele sunt de asemenea carbohidrati. Trebuie reţinut faptul că nu cantitatea de carbohidrati pe care le mâncăm reprezintă cauza aparitiei cariilor dentare, ci durata de timp în care dintii sunt expuşi, nefiind periaţi.